Boliviando!

Es como cuando a uno le recomiendan mucho una película y al verla uno se decepciona un poco, es lo que nos pasó con Perú, teníamos muchas expectativas pero al final no veíamos la hora de cruzar a Bolivia, aunque tampoco esperábamos mucho ni nos ilusionaba especialmente. Queríamos cruzarlo rápido para llegar a Argentina sin más. Pero nos pasó exactamente lo contrario que en Perú, fue uno de los mejores países sin lugar a dudas, todo salió mucho mejor de lo esperado, hicimos cosas increíble, conocimos otros viajeros con los que conectamos muy bien como Coralie y Alexis, franceses y con Carlos Carvajal un colombiano. Apenas cruzamos la frontera Bolivia nos recibió con una gran fiesta ahí a modo de bienvenida y premonición de lo que sería nuestro paso por este país tan pobre como bonito y con gente mucho más honesta, amable, tímida quizás que en Perú. Los inaguantables bocinazos y los gritos de ‘Gringooooosss’ peruanos desaparecieron desde el primer momento. La cosa pintaba bien. El primer pueblo donde hicimos una paradita para descansar unos días fue Copacabana y la Isla del Sol, todavía a orillas del inmenso lago Titicaca. Conocimos a Jorge, Nico y Tao, dos argentinos y un francés con los que nos fuimos a la Isla del sol a pasar unos días inolvidables en esa isla donde parece que el tiempo se detuvo por completo, no hay autos, apenas electricidad y se cocina a leña. La pasamos muy pero que muy bien con los los chicos recorriendo la isla a pie, bañándonos en el helado Titicaca y cocinando a leña. Así dejamos la isla poniendo rumbo a la ciudad capital de La paz, que no hace honor a su nombre ya que es un tanto caótica pero interesante al mismo tiempo. Apenas llegar Ramiro encontró una agencia con la cual irse unos días a escalar Huayna Potosí de 6088 metros. Salió todo perfecto, buen tiempo, buen guía, preciosa montaña y en 3 días estaba en la cima de una montaña de más de 6000 metros justo al amanecer. El primer día se durmió a 4800 metros en el primer refugio, el segundo día a 5200 metros en el segundo refugio y esa misma noche se hizo el ataque a la cima a las 12 de la noche. A esa hora lo más duro no fue luchar con la gran altitud sino también con el intenso frío y el viento que a esa altura a uno parece que no haya ropa que le alcance. Pero las ganas de subir a un 6000 metros eran demasiadas y no me iba a dar por vencido así nomás por más que las condiciones fueran durísimas. Poco a poco le fuimos ganando metros durante la noche a la montaña y a la hora del amanecer tuvimos nuestra ansiada recompensa, la cumbre!!! Ahí estábamos viendo salir el sol desde esa altura, el paisaje y las vistas no podían ser mejores, una experiencia increíble, inolvidable. Las fotos de turno y rapidito para abajo por las dudas. De vuelta a La paz con el objetivo logrado lo único que hacía falta era una ducha, una cama y unos días de descanso. En esos días de descanso conocimos a Coralie y Alexis, una pareja de viajeros en bici franceses con los que nos fuimos a hacer en bici la famosa ‘Ruta de la muerte’, que tiene la triste reputación de ser la carretera más peligrosa del mundo, o al menos lo era, ahora han construido un nueva carretera asfaltada de doble mano que no tiene peligro alguno. La vieja carretera casi nadie la usa en vehículos debido a la peligrosidad que conlleva, debido a la orografía del lugar, inmensos precipicios y una anchura de nada más que 3 metros en algunos lugares. Hay que decir que en bici no es para nada peligrosa y los paisajes muy bellos, la realizamos de bajada sin sobresaltos y llegamos al pueblito de Coroico. Una de las cosas lindas que tiene este recorrido aparte de lo paisajístico es el hecho de que empieza a 4200 metros de altitud en pleno altiplano y termina a menos de 1000 metros, un desnivel muy grande que te permite ver en un solo día el cambio de clima, fauna y vegetación. Arriba el frío altiplano con sus llamas, vicuñas, grandes aves rapaces, gente bien abrigada y de trato distante, abajo la cálida y húmeda selva, monos, loros, gente de color, más alta y más simpática. Esos cambios los hemos visto entre regiones de países pro es muy loco verlo en unas pocas horas de bicicleta. Con Coralie y Alexis nos pasamos unos días en el cálido Coroico donde disfrutamos a pleno del calorcito bañándonos en los ríos cercanos antes de volver al frío altiplano. Unos días más en La Paz donde encontramos a Carlos Carvajal, un colombiano bien macanudo con el que pedalearíamos desde La Paz hasta llegar a San Pedro de Atacama en Chile, pasando por el Salar de Uyuni y la famosa ruta de las lagunas en el Sud Lipez. Por fin llegó el día tan esperado, una semana después de salir de La paz y algunas carreteras muy malas la primera vista del Salar de Uyuni no podía ser mejor, desde lo alto de la montaña se aprecia el inmenso mar blanco y la nada, por donde nosotros lo cruzamos fueron 130 km de absolutamente nada, pura sal.
La emoción se hizo sentir a la entrada del salar, eran las 3 de la tarde y ante nosotros estaba una de las cosas más soñadas desde el primer día del viaje. La noche anterior y debido a que los últimos días fueron muy ventosos se me ocurrió usar ese viento a mi favor y fabriqué una vela que se instala en la bici, el invento no podría haber funcionado mejor, el viento me empujó por el salar sin pedalear a una velocidad de 20 km/h, sin dar pedales! El salar no decepcionó, todo lo contrario, colmó y superó nuestras mejores expectativas. Esa noche acampamos en el medio del salar, no sin antes tener ciertos problemas para armar la carpa debido al enorme viento y a que el suelo es tan duro que las estacas de la carpa no se pueden clavar ni un centímetros, el suelo de sal es como una roca! Atando las bicis y las alforjas a las esquinas de la carpa y con nosotros dentro la cosa medio aguantó lo suficiente como para pasar la noche ahí en medio de la nada, un lugar mágico en el que uno se siente muy chiquito comparado con la vasta naturaleza. Cocinamos pasta con la sal que arrancamos del suelo y nos levantamos a las 5 para ver el amanecer, que espectáculo. El segundo día de pedaleo por el salar de hizo realmente largo, tardamos todo el día en salir de allí, en el medio del salar se pierden todas las referencias, las montañas de los costados desaparecen y sólo vale guiarse con las huellas en la sal y la brújula. Sin duda una experiencia que no se nos olvidará nunca jamás. Así llegamos al pueblo de Uyuni para nuestro merecido descanso y preparar lo que se viene, mucho más difícil aún, la ruta de las lagunas para entrar a Chile. La dureza de esta ruta es bien conocida por muchos de los ciclistas que la han hecho, muchos teniendo que subirse a algún camión para poder terminarla. Las dificultades son varias: intenso frío y viento, rutas casi intransitables de arena que te hacen bajar de la bici para empujarla durante varias horas y la imposibilidad de encontrar agua y comida por varios días. A cambio uno pasa por lugares super inhóspitos que son alucinantes, laguna colorada, laguna verde, laguna blanca, fumarolas, aguas termales, un paso de montaña a 4950 metros, desierto de Dalí y también se observan zorros, vicuñas, llamas, cóndores y los inigualables flamencos. Jess decidió optar en esta parte del recorrido por un 4x4 que la dejaría en 3 días en la frontera con Chile. Ramiro y Carlos, el colombiano con el que ya habíamos hecho buenas migas lo intentarían en bici, cargadísimos con agua y comida para 10 días. La ruta salió bien pero nos demando toda la energía que uno pueda tener, el frío y el viento todo el día pedaleando y empujando la bici por caminos malísimos es una tarea dura. Sin entrar en detalles he de decir que es lo más difícil que me ha tocado hacer en mi vida a nivel físico, y todo ciclista que la haya hecho completa dirá exactamente lo mismo. Pero orgullosos y aireosos fuimos ganándole kilómetros a la ruta (500 km son en total) y en 8 días llegamos a San Pedro de Atacama, Chile. Vuelta a la civilización, el confort, el buen comer y dormir! Dejamos Bolivia con tristeza y con recuerdos que se quedarán para siempre en nuestras mentes!